何子林脑子飞速一转，挺身而出，声如洪钟地朗声道：“这事其实并非无解。咱们不妨派两个人前往附近唯一的修车铺，向张师傅打听打听，最近是否有人前去售卖车轱辘，如此一来，必定能问出些许线索。”众人听闻，纷纷颔首，一致觉得这主意切实可行，犹如在黑暗中寻得了一丝曙光。
三大爷阎埠贵此刻心急如焚，那车轱辘可是他的心爱之物，没了它，平日里出行简直是难如登天。他心急火燎，连口气都顾不上喘匀，便拔腿朝着修车铺狂奔而去，脚步急促而慌乱。
抵达修车铺时，三大爷累得上气不接下气，胸脯剧烈地起伏着，忙不迭地向修车师傅问道：“张师傅，今天早上可有谁来卖车轱辘啊？”张师傅抬眼一瞧，认出是南锣鼓巷28号大院的阎老师，便开口说道：“有啊，您不就是那个大院的嘛。你们院丢东西了？”三大爷眉头瞬间拧成了个死疙瘩，连连点头，脸上写满了焦急与忧虑：“是啊，遭贼了，我自行车的车轱辘不见了。”张师傅猛地一拍大腿，提高了音量：“嗐，是你们大院的一个孩子送来的。”三大爷一听，心中顿时有了底，匆匆谢过张师傅后，便马不停蹄地赶回四合院，恨不得立刻将真相公之于众。
回到家中，三大妈早已迎了上来，神色焦急，眼中满是关切地问道：“老头子，有眉目了吗？”三大爷抬手抹了一把额头上密密麻麻如豆粒般大小的汗珠，说道：“有了，张师傅说车轱辘是咱们大院的孩子拿去卖的。今晚召开全院大会的时候，我得想法子诈一诈，准能把这小子给揪出来。”
夜幕如同一块巨大且厚重的黑色幕布，缓缓地悄然落下。许大茂哼着欢快的小曲儿，优哉游哉地回到四合院，脸上喜气洋洋，仿佛中了头彩一般，也不知究竟遇上了什么大好事。得知院里要开会讨论车轱辘被盗一事，他一下子来了兴致，如同一个抢到了心仪玩具的孩童，兴奋地嚷嚷着要主持会议。不一会儿，二大爷刘海中、三大爷阎埠贵和许大茂便坐在了院子中间临时拼凑而成的桌子前。三大爷此刻可没了往日开会时的那份闲情逸致，满心满眼都被找回车轱辘这件事所占据。他冲二大爷摆了摆手，语气急促而又带着几分不耐烦地说道：“老刘，你先说。”
二大爷清了清嗓子，神色格外严肃庄重，大声开口道：“大伙都知晓了，咱们院出了贼，三大爷的车轱辘被偷了。这事儿性质极其恶劣，必须得查个水落石出，绝不能让这股坏风气在咱们院里肆意蔓延，否则往后这院子还成什么样子。我琢磨着，今天把大伙叫到一块儿，就是要让每个人都表个态，自个儿跟这事儿到底有没有关联。要是有人真做了这等错事，趁早站出来承认，不然等查出来，可就没那么容易轻易收场了。”说完，他目光如炬，锐利的眼神在众人脸上一一扫过，仿佛想要将每个人内心深处的秘密都看穿。
贾张氏坐在一旁，翘着二郎腿，姿态悠闲，拿起桌子上的瓜子，旁若无人地嗑了起来，漫不经心地说道：“说不定是哪个调皮孩子搞的恶作剧呢。”众人顿时交头接耳，小声议论纷纷，一时间，整个院子就像炸开了锅一般，嘈杂声此起彼伏。一大爷缓缓站起身来，脸上带着长辈所特有的和蔼与威严，语重心长地说道：“都是一个院里住着的街坊邻居，抬头不见低头见。要是真有谁犯了错，可别藏着掖着，咱们给你个改过自新的机会。要是一直瞒着，往后还怎么在这院里安稳地待下去。”
秦淮茹站在一旁，心里七上八下，犹如十五个吊桶打水——七上八下。她下意识地往棒梗身边靠了靠，眼神里满是担忧与焦虑，仿佛那即将被揭开的真相会给她和孩子带来沉重的打击。棒梗低着头，双手不安地揪着衣角，把衣角都快揪出了无数道褶子，眼睛时不时偷偷瞄着三大爷，额头上冒出了细密的汗珠，在皎洁的月光下闪烁着点点微光，那是他内心慌乱的写照。
许大茂这时也站起身来，脸上带着一丝得意扬扬的神情，那模样仿佛在说他已然将贼当场抓住了似的：“我看啊，这贼肯定就在咱们中间。说不定就是平日里看着老实巴交，背地里却干着偷鸡摸狗勾当的人。今天谁也别想轻易逃脱，非得把这事儿彻彻底底弄个明明白白不可。”他一边说着，一边斜眼瞟了瞟四周，眼珠子滴溜乱转，如同一只狡猾的狐狸，似乎想要从众人的表情中找出那隐藏的破绽。
三大爷终于按捺不住心中的怒火，猛地一拍桌子，“啪”的一声巨响，犹如一道惊雷在院子里炸开，把众人都吓得浑身一颤。他站起身来，涨红了脸，大声吼道：“大伙也别再瞎猜了，我今天去修车铺问得清清楚楚，车轱辘就是咱们院里的孩子卖的。我给这孩子一个机会，现在站出来承认错误，我还能从轻发落，要是还执迷不悟，被我揪出来，可别怪我不客气！”说完，他目光如刀，直直地射向棒梗，那眼神仿佛能将棒梗穿透，直抵他的内心深处。
棒梗心里“咯噔”一下，如同被重锤击中，强装镇定地说道：“你怎么看我啊，又不是我偷的。”三大爷冷哼一声，反驳道：“你不看我，怎么知道我看你，你是不是做贼心虚？今天张师傅都一五一十地告诉我了，就是你，你还不承认？”棒梗一听，心里愈发慌乱，但还是嘴硬道：“你胡说，我卖的时候包得严严实实的，他怎么能认出我呢？”三大爷阎埠贵一听，心中暗自窃喜，大声说道：“好啊，我就知道是你，果然被我诈出来了，这下你还有什么可狡辩的？”