第222章 吾愿效燕昭筑台之礼
腊月的风从汉水北岸卷来，像一把钝刀，刮得襄阳城墙上的刘字大旗猎猎作响。
朔风卷雪，碎玉纷扬，昔日笙歌鼎沸的襄阳城，沉浸在一片素裹之中，颇显冷清。唯有城北的州牧府前，仍是停满了车舆，朱轮华毂，络绎不绝。
伊籍从其中一辆车舆徐步而下，眉间凝着化不开的霜色，连貂裘大氅都掩不住满身沉郁。
“机伯，多日未见，别来无恙否江东诸务繁剧，全赖你为君侯分忧啊！”
一名绯衣官吏迎面走来，似是与伊籍相熟，笑着和他打起招呼。
伊籍听到江东二字，脸上顿时露出一丝不自然的笑容，与对方见礼过后，一起走向府门。
府门前的台阶上，四名执戟郎正在跺脚取暖，看见两人走来，连忙挺直身躯。
两人脚步不停，穿过高大的门阙，踏着细雪点缀的湿润青石，向府门东侧的塾房走去。
刚行至檐下，便听到炭火噼啪声中，隐约传来几句低语。
“叔珩，你怎么也来了”
“君侯召我过来，询问弋阳前线的军情。”
伊籍脚步微微一顿，脸上的神情瞬间变得凝重起来。
弋阳位于汝南郡最南端，紧邻江夏东北部，驻有一万袁军，是袁术威胁江夏东部的军事要地。
永平之战后，袁军锋镝尽折，各线皆作龟缩之势，威胁性大减。防御诸事，根本不需刘表亲自操心。刘表在这个时候了解戈阳军情，显然是另有目的。
塾房内被称为叔珩的人，伊籍也认识，正打算进屋与其攀谈几句，一名州牧近侍匆匆走来，面无表情地看着他：“伊君不必在此等候，君侯命你立刻觐见。”
旁边的同僚向伊籍投来羡慕的目光，伊籍却是有苦自己知，嘴角牵出一丝苦笑，跟随近侍而去。
来到前院正堂，他认真整理了一下衣冠，方才小心翼翼地走入堂内。
堂屋中央和四角，各置一尊青铜蟠螭炉，炉中柞木炭烧得正旺，时而爆出几点火星，溅落在云纹砖地上。
堂屋上首，一个温文尔雅的中年男子裹着玄色狐裘，斜倚凭几，正在翻阅一卷简牍。听到脚步声，男子微微抬头，温润的目光在伊籍身上一转，陡然变得锐利起来。
伊籍与男子目光一触，便有些慌乱地迅速移开。
屋内炉火正炽，温暖如春，可他的心里却涌起了一股寒意。
“属下拜见君侯。”他轻步趋至主位阶前，神色庄重而恭敬，向着眼前这位荆州之主跪拜行礼。
砰！
刘表从案头拿起一卷简牍，掷于阶前，目光幽冷地看着伊籍：“汝作何解释”
伊籍捡起简牍，展开一看，面色骤然如灰，伸手用衣袖拭去额头上沁出的冷汗。
传闻果然不假，严毅竟真的与袁术罢兵议和了，而且是两年之期！
对豫扬两州的百姓来说，这是一件天大的好事，可对他来说，就有些不妙了。
想起当初在刘表面前，自己口若悬河地夸赞严毅，苦口婆心地劝说刘表接受严毅提出的条件，他的心里就开始打鼓。
“禀君侯，此事恐另有隐情。请君侯给属下一些时间，属下立刻去见严毅，让他给一个说法。”
伊籍忐忑不安地看向刘表。
在他尚未及冠时，就开始跟随刘表了，心中对这位单骑定荆州的雄主，既有敬慕，也有一丝畏惧。
刘表没有理会他的说辞，只是声音低沉地继续发问：“南洋之事，汝又作何解释”
三四个月过去了，自己前前后后总共投入了六千四百金，可是期待中的南洋海贸一事，却是毫无进展。这让他心中隐隐生出一丝怀疑，莫非是遇到骗子了
伊籍观察刘表神态，不敢再在这件事上推诿，咬了咬牙，硬着头皮回道：“请君侯放心，南洋之事正在稳步推进之中，相信很快就会有好消息传来。属下这就去向严毅询问具体进展，必给君侯一个满意的答复。”
刘表微微颔首，脸上神色古井无波，让人难以窥探他的喜怒：“我资助严毅，是要让他对付袁术，不是让他与袁术比邻而居。你去见严毅，就说来年春发，我欲尽起荆襄之军，讨伐袁术。让他与我一同起兵，看他如何回复。”
伊籍闻言心头剧震，似有惊雷炸响胸膛，片刻恍惚后，慌忙整肃衣冠，伏身而拜：“谨奉钧命，属下立刻启程。”
刘表拂了拂衣袖，双目微阖。
伊籍诺诺而退。
待他走远后，刘表身后的云母屏风轻响，一道人影步履沉缓地走了出来。
来人身长八尺有余，外罩玄色貂裘大氅，内穿一件金线绣就蟠螭纹样的墨绿直裾。双眉如断戟横陈，深陷的眼窝中嵌着一对鹰目，看人时带着三分审视，七分倨傲。
“德珪，此事你如何看”刘表微微睁目，轻声问道。
他口中的这位德珪，正是荆州望族蔡氏的家主蔡瑁，襄阳蔡洲人，历任江夏、南郡、章陵等郡太守，现为荆州军师。
刘表平定荆州时，蔡瑁出力极大，深得刘表倚仗。其在荆州的地位，可谓一人之下，万人之上。
“伊机伯素来持重，然严毅狡黠，机伯与其周旋，恐难占上风，且观其此行成效，再议不迟。”蔡瑁撩袍落座于刘表身侧，指尖轻抚腰间佩玉，缓声道：“我观严毅，鹰视狼顾，有鲸吞江东之志。君侯欲经略豫章，此子恐成肘腋之患。倘若难以驾驭，莫如早弃此子，另择良驹。”
刘表心中矛盾，微微一叹道：“德珪之言，吾岂不知只是遍观江东，再难找出一个更适合的人选。他若愿继续与袁术对抗，我当既往不咎，他若将心思放在江东，可就怪不得我了。”
蔡瑁见他已有计议，便不再多言。
刘表换了个坐姿，问起另外一件事：“出任豫章太守一事，诸葛玄同意了吗”