半日之前，江南织造府。
沈砚之贴着潮湿的墙壁，手中佛珠碎片正在发烫。
密道石壁上的盟誓清晰可见，端妃与王景行的落款日期竟在十几年前——那时端妃还没有入宫。
更骇人的是，石壁凹处嵌着半块玉佩，与贤妃手中的那枚纹路相合。
“望京门守军调令......”他指尖抚过刻字，忽然听见头顶传来机括声。
无数箭矢从墙缝射出，他就地一滚，却见密道深处闪过幽蓝火光——是特制硫磺燃烧的光芒。
龙吟般的声响中，他想起栖霞寺小沙弥的话：“赤焰部信号......”
忽然，袖中锦囊掉出张纸条，是苏清禾临走前塞的。
上面用米汤写着：“贤妃玉佩拼合处有暗纹，似是皇陵方位。”
沈砚之猛地起身，却听见地面传来闷响
——有人在炸开密道入口！
他转身欲冲出去，却见地道尽头浮现人影。
七皇子扶着墙，面色惨白如纸，胸口插着的弩箭赫然是西域‘噬心毒’的形制。
“沈大人......”七皇子递出个油纸包，里面是半朵枯萎的雪绒花，“沿途驿站......全是杀手......”
话音未落，密道顶部轰然坍塌。
沈砚之抱住七皇子滚向角落，碎石纷飞中，他看见坍塌处露出半块石碑，上面刻着‘长明灯」’三字
——竟与萧承諾提到的皇陵密信暗号吻合。
子时，京城贤妃宫中。
苏清禾望着案头拼合的双鱼玉佩，背面端妃的手书触目惊心。
萧承諾却忽然轻笑，手指划过‘望京门’三字：“王景行想引我们调虎离山，陆锦棠，你明日假意传调令，记得在卯时三刻......”
“陛下，栖霞寺传来急报！”暗卫突然闯入，呈上半封焦黑的信，“纵火时间提前了！”
萧承諾看了一眼又在打瞌睡的父皇，接过残信，目光落在‘僧众已换’四字上。
忽然想起贤妃说过的长明灯信号——卯时三刻，正是晨雾最浓时。
同一时间，江南废墟中。
沈砚之握着七皇子递来的雪绒花，忽然发现花蕊中有片极小的绢布，上面用蝇头小楷写着：“织造府密道通皇陵，莞妃当年假死......”
话音戛然而止，七皇子瞳孔逐渐涣散，指尖却指向密道深处的暗门。
暗门后，赫然是排列整齐的木箱，箱盖掀开处，露出泛着冷光的火器
——竟与鞑靼可汗进献的‘轰天雷’形制相同。
沈砚之忽然想起贤妃提到的丝帕，并蒂莲图案下的暗纹，分明是火器作坊的分布图。
他掏出火折子，却在点燃的刹那顿住
——木箱底部压着半幅画卷，画中女子身着华服，正是本该病逝二十多天的端妃。
而她身后的背景，竟是京城皇陵的明楼......
硫磺的气味如毒蛇般钻入鼻腔，苏清禾猛地睁开眼睛，指尖下意识地抠进青砖缝里。
冰凉的触感让她浑身一颤，抬眼望去，眼前是斑驳的宫墙，墙皮剥落处露出暗褐色的砖体，像是一道永远无法愈合的伤疤。
“哐当”一声，鎏金香炉被踢翻在地，香灰四溅。
苏清禾抬头，只见萧承諾一身暗黑的五爪龙袍，腰间玉带却松松垮垮地挂着。