汉武帝刘彻。常说秦皇汉武，汉武帝和秦始皇确实有很多相似之处，但就我个人以为汉武帝要比秦始皇优秀许多，他所建立的功业并不逊色于始皇帝，最难能可贵的是他对后世问题处理的比秦始皇要好许多。
不过汉武帝晚年在立储问题上也有过风波。汉武帝很早就册立了自己和宠妃卫子夫所生的长子刘据为太子，也因此卫子夫母以子贵被立为皇后。汉武帝非常疼爱太子并且悉心培养太子。然而，太子长大之后的性格和处事方针和汉武帝越来越不相像，汉武帝经常叹息“子不类父。”
后来，汉武帝晚年时的宠妃钩弋夫人给他生了小儿子刘弗陵（据说刘弗陵是钩弋夫人怀胎十四个月所生），长的很像汉武帝，因此汉武帝越来越不喜欢太子。
这时，一些小人（比如江充）和别有用心的人（比如贰师将军李广利）跳出来了，引发了“巫蛊之祸，”逼得太子在长安城起兵造反，当时汉武帝在长安郊区甘泉宫休养，一开始听到太子叛乱的消息还不相信，后来发现是事实后，他先是很惊讶，然后勃然大怒，急忙从甘泉宫赶回长安指挥军队平叛。
这实际上等于父子交兵，最后太子失败逃匿，自尽，皇后卫子夫也因此自尽。一场巫蛊之祸死者数万人，堂堂帝国的京师长安变成了人间炼狱。
后来，平静下来的汉武帝醒悟了，为此建造了思子宫、望子归来台纪念太子刘据。人到晚年遭遇这样的祸乱纯可谓不幸，白发人送黑发人。
所幸的是汉武帝勇于认错，他在生命最后的几年中改变了自己长时间执行的政策，又将年幼的刘弗陵托付给了以霍光为首的贤臣们。所以，在汉武帝之后汉朝并未像秦朝那样很快衰亡，反而走向了“昭宣中兴，”很大程度上是因为汉武帝最后的抉择是正确的。