在大院里，易中海最近的日子可谓是郁闷到了极点。曾经，他在大院里那可是德高望重的存在，大家对他这个一大爷都颇为敬重，有什么大事小情也都爱找他拿主意。可如今，叶辰的光芒实在太过耀眼，整个大院乃至外界都被叶辰所取得的成就震撼，这让易中海心里很不是滋味。
叶辰为国家做出的巨大贡献，使得大院也跟着沾光，经常有各路媒体和访客前来。这本该是让大院所有人都倍感骄傲的事，可易中海却觉得自己的地位受到了前所未有的冲击。以前，邻里间有点矛盾，都是他坐在院子中间，摆事实讲道理，众人围着他，认真听他调解，对他的话那是言听计从。可现在，大家谈论的话题几乎全是叶辰，说他怎么厉害，怎么为国家解决了那么多难题。
易中海试图在大院里组织一些传统的活动，想要找回往日那种被众人簇拥、奉为权威的感觉。他提议举办一场大院厨艺比赛，想着以这种方式把大家的注意力拉回到大院内部的生活中来。可没想到，响应者寥寥无几。年轻人们都忙着关注叶辰那些新技术带来的新变化，幻想着自己也能参与到类似的伟大事业中去。年纪稍大些的，虽然对厨艺比赛有点兴趣，但也只是敷衍地应和几句，心思根本没放在这上面。
易中海看着冷清的报名情况，心里又气又急。他把气撒在几个平日里比较活跃的年轻人身上，指责他们不尊重大院的传统，只知道追着叶辰那些虚无缥缈的东西跑。年轻人也不服气，反驳说时代变了，叶辰做的事是真正对国家和大家都有益的，不像厨艺比赛这种活动，纯粹是浪费时间。易中海被怼得哑口无言，脸色一阵红一阵白。
更让易中海郁闷的是，他在厂里的地位似乎也受到了影响。以前，厂里领导对他这个老技工还是很敬重的，时不时还会找他咨询一些技术上的老问题。可自从叶辰搞出那些轰动世界的技术后，厂里领导的心思全放在如何与叶辰的科研团队合作，引进相关技术提升厂里的生产水平上。易中海感觉自己在领导眼里，一下子从重要的技术骨干变成了可有可无的人。
有一次，厂里召开技术研讨会，原本易中海以为自己肯定会被邀请，毕竟他在厂里这么多年，技术经验丰富。可没想到，名单上根本没有他的名字。他忍不住去问车间主任，车间主任支支吾吾地说这次研讨会主要是关于一些前沿科技在生产中的应用，和易中海擅长的传统技术关联不大。易中海听了，心里别提多憋屈了，觉得自己这么多年的努力都白费了，在厂里一下子变得毫无价值。