水野家的上一代当主，水野忠政是个名副其实的老狐狸，夹在织田、松平两家中间谁也不得罪，也正是这个原因才让水野家能够成为知多郡的守护，下野守。
相比于父亲，继承下野守的水野信元顶住了家中压力毅然背叛今川家投靠织田家，为此水野一门众也闹出了不少事情。
不过，水野信元大兴盐业带领家族日益强大，还曾下令于海边放飞灯笼模仿唐土的孔明灯，以纪念其父，被百姓称为“连京都亦无此景”，兢兢业业十几年才稳定家族内部。
对于信元而言，桶狭间之战织田信长的表现，彻底扶正了他的家督位置，那些原本叽叽喳喳闹事的一门众也都闭上了嘴巴。
水野信元当年的政治决策是正确的，而到了现在，他也要代表水野家做出决断。
他先把妹夫久松俊胜的密信放在一边，因为在大是大非上面，这个家臣的格局甚至比不上自己的妹妹。
“帮不帮我那三河大傻瓜的外甥呢？这是个问题……”
摆在水野信元面前还有一封密信，那是来自大草的松平昌久。
密信中说明，支持今川家的吉良家也介入到这件事情之中，想让水野家作壁上观。也就是说松平一门众突然反水的背后有今川氏真在推波助澜。
今川义元的死，让整个东海道的政局变得扑朔迷离。
政治正确，似乎成了一个困扰三河豪族们的世纪难题。
“来人给我备马！我要亲自去阿久比城面见主公！”
水野信元无法做出决断，只能连夜前往阿久比，询问如今的主子织田信长的态度。
翌日清晨，藤吉郎亲自为水野信元通报，得到面见织田信长的准许。
“哦？下野守这是来乡下探望自己的妹妹和外甥吗？”
上位，织田信长盘膝而坐，用帕子擦掉脸上的水珠，他刚刚起床便得知水野信元请见，看来自己和家康的到来，让整个知多郡都有些紧张了。
水野信元双手合拢，俯下身子规规矩矩地行了一个大礼。
“主公就别开臣的玩笑了，现在哪有心思与亲人叙旧。”
水野信元咧着嘴苦笑道：“大草的松平昌久昨夜密信，不希望本家插手松平家的事情，他背后的靠山是吉良家，而吉良家的靠山是今川家。
但是刈屋与冈崎本就相近，东部的动荡势必会影响到本家。
如今您与松平家关系暧昧，臣也不好做出决断，毕竟是人家的家务事。”
“你连夜赶来就是问我对这件事的态度，是吧？”
“正是。”
织田信长支着脑袋盯着水野信元，忽然笑出了声。
“哈哈哈！”
“主公？”
水野信元眨了眨眼睛有些懵逼。
“我不是在笑你，而是在笑你那三河大傻瓜，松平家康！”
织田信长笑得合不拢嘴，眼角的褶皱一层层就像水波那般，“竟然敢跟我打赌，用铁炮队战胜骑兵，这种天方夜谭的事情，就连我也不敢做！你说他是不是三河大傻瓜啊！”
水野信元陪笑道：“臣也如此觉得。”
“下野守，你的任务很简单，调集知多郡的各部力量，等着三河大傻瓜吃了败仗哭鼻子的时候，我这个尾张的大哥哥立刻出手，直接把松平一门众都给收拾一顿！”
织田信长一边说着，眼睛里精光闪闪。
这时，水野信元也听明白了信长背后的用意。
“主公，您的意思是想把本家的手伸向冈崎周边……”
……
“你以为织田上总介大人的心肠有多好？大发慈悲地帮助我们？别开玩笑了！”
“他不是说了吗？只要按照织田方提出的同盟条件，就愿意帮我们！”
“那我问你，织田家的军队攻陷了大草、长泽等冈崎周边的城砦之后，还会把城砦交还给我们吗？”
“……”
松平家康是个聪明人，而织田信长也是个聪明人，明面上称兄道弟，暗地里总想着占对方便宜。
“你这榆木脑袋赶紧开窍吧！”
家康拿着筷子敲了一下本多忠胜的额头，教训道。