在古罗马浴场遗址，晨雾还没完全散开呢。有个叫橘的姑娘，她穿着登山靴，“咔嚓”一下，已经踩碎第三块刻着“SpqR”徽记的大理石板啦。她可是文物保护局最年轻的修复师，按说不该在非工作时间跑到卡拉卡拉浴场遗址来。可昨晚上监控拍到的画面，把她吓得后脖颈直冒凉气。监控里，本来干巴巴的冷水池，居然涌出像沥青一样的黑色液体，就跟远古巨兽的黏液似的，在月光下泛着幽蓝幽蓝的光，怪渗人的。
橘一边说着“这是第十七个样本”，一边用镊子夹起青铜水管接口处凝固的黑色结晶。她防护手套上的反光条，在幽暗的廊柱间一闪一闪，像断了线的银线。三天前，她在修复区发现第一块被黑色物质腐蚀的马赛克，那蓝绿相间的海洋图腾，眼看着就没了颜色，就好像有无数透明的蛆虫在釉面下乱爬。
突然，地底传来“轰隆隆”像闷雷一样的声音，橘手里的试管“砰”地一下就炸了。黑色液体顺着石缝像蛇一样爬，在她脚边聚成一个冒着气泡的小漩涡。冷汗“唰”地顺着她的脊椎流进工装裤腰，就在这时候，她听见了水声。这水声可不是现在供水系统发出来的，好像是从两千年前的地下水道传来的，还带着被历史尘埃掩埋的哀嚎声。
这时候，浴场中央的热水厅“唰”地一下亮了。橘在水池倒影里，就跟照镜子似的，看见自己身后多了个模模糊糊的人影。是个裹着亚麻粗布的老头，弯腰驼背的，脖子上有道吓人的环形伤疤，还随着他吞咽的动作往外渗黑色黏液。橘赶紧转身，可就只看到水池边缘有新鲜的抓痕，池底一块砖石上还多了些楔形文字，上面写着：尼禄二十三年，四百七十二人在此窒息。
到了深夜，橘哆哆嗦嗦地在文物局档案室展开泛黄的羊皮卷。上面褪色的朱砂笔迹，写着浴场建造时候的秘密：为了镇压地下水脉的怨气，十万奴隶被灌了铅汞混合物，然后封进了地基。橘一下子就想起今晨在冷水池底部看到的骸骨，那骨架蜷成胎儿的姿势，胸腔里全是那种黑色结晶。
老馆长枯槁的手指划过橘带来的样本，说：“这不是普通文物，是活的容器。浴场本身就是个巨大的怨灵培养皿，那些黑色物质，是被囚禁灵魂的具象化。”这时候，窗外的月光突然被乌云挡住了，橘瞅见老人瞳孔里闪过两簇幽蓝的火苗，吓得够呛。