历物语决定找出这一切怪事的元凶。他一路摸索，在旅馆顶楼的服务器机房里找到了答案。那儿有一台布满灰尘的量子计算机，还在“嗡嗡”地运转着，显示屏上滚动着血红色代码：“平行自我清除程序已激活”。他一咬牙，拔掉了电源。就在这瞬间，所有胶囊舱的电子屏同时亮起，显示着同一串数字，正是火灾当天实验室的密码锁编号。
“你本可以成为英雄。”镜中人从防火服里掏出燃烧的实验报告，纸页上的公式还在重组为曼德博集合图形。历物语突然反应过来，三年前他救出的不是学生，而是不同时间线上的自己。这时候，旅馆的承重墙开始渗出沥青状物质，墙上还浮现出1998年7月15日的新闻标题：“基因编辑实验室爆炸，首席研究员失踪”。
当第108个胶囊舱同时开启，历物语差点没晕过去。他看见无数个自己从镜中走了出来，有的穿着防火服，有的披着裹尸袋，最年长的那个头发都白花花的了。他们手里拿的不是灭火器，而是插着电极的脑机接口。再仔细一瞧，旅馆的钢筋结构露出了真相，所有承重柱上都刻着dNA双螺旋纹路。
白发历物语一本正经地说：“时间不是直线，是莫比乌斯环。”说完就把脑机接口插入主控电脑，整个建筑发出量子纠缠的嗡鸣声。历物语在意识上传的瞬间，看见所有平行自我在时间线上同时按下实验室的紧急制动阀。在1998年的火场里，年轻的他正把最后一份胚胎标本塞进恒温箱。
新宿的警笛声“呜呜”地响起来，历物语站在晨光中的胶囊旅馆前。108号舱的镜面衣柜完好如初，防火通道的逃生门上挂着崭新的“正在维修”告示。只有他口袋里的实验报告还残留着焦痕，背面多了一行小字：“感谢你修正了递归悖论”。
夜班生在擦拭镜面的时候，玻璃倒影里闪过防火服的反光。历物语这次没回头，他知道有些镜像永远无法闭合，就像量子计算机里永不消失的幽灵粒子。以后啊，每当他经过大学实验室旧址，总会下意识地摸向防毒面具，那儿还残留着1998年的雨腥味。