且说皇宫大内之中，天子赵煦今晚已定下要前往同心宫宠幸张美人。恰在此时，小太监李彦匆忙跑来，见到天子后，即刻跪地磕头，恭敬说道：“参见万岁、万岁、万万岁！皇后凤体欠安，特请官家移步正阳宫。”
天子赵煦闻听此言，急忙下令摆驾正阳宫。待至正阳宫，皇后刘清菁早已恭恭敬敬地跪迎在宫门口。
天子赵煦刚踏入宫门，皇后刘清菁便伏地而拜，口中说道：“臣妾参见官家，臣妾罪该万死。”天子赵煦赶忙亲手将皇后扶起，关切问道：“皇后，免礼平身，究竟发生何事？”
皇后刘清菁泪流满面，哭着说道：“臣妾犯下不可饶恕的大罪，还望官家宽宥。”
天子赵煦将皇后刘清菁扶着，携手步入屋内。见皇后哭得泪如雨下，娇弱可怜，天子赵煦忙轻声安慰道：“皇后，究竟是何事？莫要如此伤心。”
皇后刘清菁闻言，又一次缓缓跪地，口中不断称述：“官家，臣妾与家父犯下了滔天死罪，恳请官家法外开恩，予以赦免。”
天子赵煦赶忙说道：“好，好，无论何罪，朕一概赦免。”说着，再次将皇后刘清菁稳稳扶起。
皇后刘清菁轻轻擦干眼泪，说道：“官家，家父不知从何处听闻，镇国大将军周侗于十二年前，在洛阳公然杀害了五十多名衙役，事后此事竟未得到任何追查。家父告知臣妾后，臣妾与家父皆难以置信。臣妾一时好奇，便私自下了一道懿旨，派遣禁军副总管银戟姚廷前往洛阳查探虚实，以免冤枉了镇国大将军周侗。怎料家父今日传回消息，洛阳知府刘挚已然掌握了周侗杀害官差的确凿证据。银戟姚廷出于好意，规劝镇国大将军周侗前往洛阳知府衙门投案自首，然而周侗竟然将银戟姚廷残忍杀害。臣妾私自擅下旨意，实在是罪无可恕。”言罢，又是一阵悲泣，再次跪倒在地。
天子赵煦将皇后刘清菁再次扶起，温言说道：“皇后，事已至此，朕即刻命大理寺彻查此事，是非曲直自会水落石出。切莫再哭了，哭坏了身子，朕必定心疼。”言毕，天子转身吩咐道：“快将茂儿抱来，朕要看看。”
众宫女领命，急忙将太子抱至跟前。天子赵煦接过太子赵茂，见其又长大了不少，脸上不禁露出欣慰之色。