这种自信不是凭空而来。按照刀鱼习性，它们在湖中产卵，再顺长江游入海中生长，并于次年春季再次沿长江逆流入湖。周而复始。因此，养殖人员沿着这条洄游路线，测量了长江水流在不同地点的水温和盐度变化，养殖过程全程模拟。
在这种和自然水质并无太大差异的养殖环境中，刀鱼丰脂状态非常良好，和野生品种无异，并且通过天然饲料的改良，不仅肉质鲜美，且营养也更加丰富了。
它们的洄游过程分三个阶段，但鱼肉品质最佳的时期是春季洄游湖泊时。刀鱼通过冬季在海中生长，再沿着长江逆流入湖的过程，水温、盐分和食物链也发生着重大变化，鲜味愈浓，因此春季的长江刀鱼肉质最为鲜嫩甜美。
听完食材介绍，小林嘴角不禁轻抽了一下，语气毫不含蓄，直接问道：“Youran，你能拿出中餐的顶级食材和我来一场PK吗？”
小林目视着步悠然，语气竟满是真诚。他快被逼疯了，二人决斗过几个回合，但对方从不拿顶级食材来比。所以最后，小林还是忍不住激将道：“别告诉我，中餐里就没有顶级食材。”
步悠然一脸无辜：“顶级食材当然有，不过，好食材不是要留到后面更激烈的比赛用？”
“纳尼？”小林的表情瞬间石化。只从眼神就能看出他丰富的心理活动：你个候补队员，居然这么狂妄自大？
步悠然也顺势回了个挑衅的目光：就是，你能咋地？
二人的表现进行到这儿，台下的观众已经开始窃窃私语起来。
“哎呀，看来俩人恩怨不小呀。”
“是呀是呀，不过这步悠然是不是轻敌啊？小林厨师预赛成绩可是前三，而她只是候补队员，这场输了可就彻底被淘汰了。她还一副自大的模样，只怕一会儿哭都没地儿哭了。”
“我觉得小林厨师不必这么小心翼翼吧。我看这气氛，好想要提前决赛一样。哪有这么严重。”
看着小林那被气紫了的脸色，步悠然觉得这波煽风点火应该起到了作用。她之所以要来这一出，就是要尽量激发小林的斗志，和自己来一场最激烈的战斗。
对抗黑暗食神，要依靠她自身最强大的气力爆发。这种气力的激发除了自驱力，还有一个很重要因素，那就是对手。遇强则强，越是高手对招，越能激发自身潜能，逼迫最强气力井喷而出。
此时，小林的确有些咬牙切齿了：“好。既然步大厨这么有信心，那我就不客气了！”
“客气倒不必，不过如果你真想和我用顶级食材对垒，不如我们选择开放式PK，每人两道菜，第一道按约定做鱼，但第二道我们就拿出各自的看家本领，做一道自认为最无法超越的菜如何？”
这个提议顿时让小林眼前一亮。这正是他所期盼的！ 叫你狂叫你狂，今天不把你打服气我就不叫小林桑！
对抗的气氛已经高涨。观众们都迫不及待的鼓起了掌。
“电视机前和现场的观众朋友们，我们这场激烈的比赛马上就要开始了！~~~“主持人显得更兴奋了。
于是，两个厨师团队走到烹饪区，在大家的期待中开始了这场意义不凡的淘汰赛。
按约定，第一道就做长江刀鱼。本来，步悠然准备的食材库里有不少珍贵鱼类。但在小林说出多春鱼的那一霎那，她的头脑里第一个展现出的，就是这应了时令的长江刀鱼。
从古至今，人们对刀鱼的情感可谓极其丰富。明前鱼骨软如绵，明后鱼骨硬似铁。明前吃刀鱼早已深入了骨髓，古书中更是记载了大量春日食刀的诗句，例如： ‘春潮迷雾出刀鱼 ’ 、‘恣看收网出银刀 ’ 、‘明前鱼骨软如绵，明后鱼骨硬似铁’ 和‘宁去累死宅，不弃??鱼额’。
以前刀鱼产量丰富时，几元一斤，或用些青菜去渔船换取都可。但后来产量减少，原本几元钱的鱼，却被炒到一斤近万元。直至现在，彻底禁捕，更是一鱼难求。不为别的，只为在这二月，吃上一口熟悉的味道。所以一切皆是缘分，既然赶在了时令上，那就是天选的食材。
红烧刀鱼、刀鱼馄饨也是长江沿岸很常见的做法，但老百姓烹饪刀鱼，最常见的还是不刮鳞，只配一点猪油上锅清蒸。鱼鳞中含有大量脂肪，遇热则化，会渗出点点油星，使鱼肉口感更佳。更为神奇的是，猪油和清雅的刀鱼混合后，会被激发出尤其鲜美的味道，让人惊叹不已。
步悠然决定就沿用这最平常的菜单，但在此基础上稍作改良。
首先就是鱼刺。长江沿岸的传统吃法很少去鱼刺。明前鱼骨软如绵，这二月的刀鱼，鱼骨很软，鱼肉极嫩，咀嚼绝对是种多余，人们会用抿和吮来享受鱼肉的柔嫩。于是，边吃，边用舌尖轻轻将刺剥出，边享用鱼肉边享受这获得鱼肉的过程。
可海外的食客不同，由于饮食习惯不同，他们对鱼刺有种天然的敬畏，因此步悠然本着尊重的态度，决定将这每条小鱼里的鱼刺全部剔除。刀鱼本就不大，但这鲜嫩的鱼肉中却有着近千条小刺。