见秦风在前面开车，步悠然嚷嚷着非要下去，搞得秦风的心情更加复杂。从不让进餐厅到不让开车送回家，这是什么节奏？但他是理解步悠然的，这场比赛的败北，就意味着她失去了挑战飞升的机会。秦风知道，步悠然是不想因为自身的失败而影响到他的决策，毕竟，东斗星君已经向他抛出了橄榄枝。
秦风开启一段舒缓的音乐，温柔的说：“然然，飞不飞升天界其实并不重要，只要我们在一起就是最好。”
“在一起？……”步悠然还在醉酒，声音略显含糊，“不可能的……不可能……”
“怎么就不可能？”秦风柔和的笑笑，看着后视镜里开始迷迷糊糊的步悠然，小声说：“只要我们在一起，怎样都好。”
步悠然的意识越来越沉默，她喃喃的说：“可是，我不能陪你了。你，你不要因为我放弃飞升，我，已经活不了多久了……”
秦风疑惑的看着已经昏昏欲睡的步悠然，眼神越发复杂。在把她安顿好后，他迫不及待的回到了家里那个封闭的小房间，用幻识连接上了东斗星君……
第二天清晨，一束阳光透过玻璃洒在步悠然的小床上，她缓缓睁开眼睛，恍惚间只觉浑身酸痛。细细感觉，体内那股邪气仍在蔓延，不断侵蚀着每一个细胞。
耳边传来了夏羽的声音:“感觉怎么样？”
“感觉要死了。”步悠然觉得自己是实话实说。那种难受的感觉无法用语言表述，总之就是有种走到了世界尽头的状态。
夏羽停顿了下，说道：“别怕，我会给你疗伤。”
“我还有救吗？能活多久？”步悠然记得，黑暗食神当初说过，他不只要自己失去味觉，还会要了自己的命。
夏羽深邃的看着她，说：“别想那么多。这段时间，你就该吃吃，该喝喝。开心也有助于战胜它。”
听了这句话，步悠然脸上布满了黑线。该吃吃，该喝喝……好了，知道了……
见她一副垂头丧气的样子，夏羽又拿出了一袋玫瑰糖，说甜食有助于让人开心。
开心终归是不太容易达到的，但在屋内想了一上午后，步悠然觉得自己应该在剩下的日子里，把该做的事情做完。
夏羽为了实现紫薰将中餐发扬光大的遗志，复活了她这个和紫薰长得很像，又迫切想要学习厨艺的人。为了不辜负夏羽，也为了给父母多留一些念想，她决定不这样消沉。
想到这儿，她在妈妈的唠叨声中，胡乱吃了一些饭，就起身向宋攸宁的餐厅走去。如今自己开创的那家寻道阁，在爸爸步世杰的主要经营下，还算欣欣向荣。可是，昨日去宋攸宁那里，她的确发现了很多问题。之前宋攸宁怕影响比赛，所以没和她细提。现在有了时间，她决定帮他出出主意。
来到火锅店正值午饭时间，但店外零零散散的停着几辆车，并没有过多客源。装修豪华的大厅内冷冷清清，和以前设想中的火爆场面完全不符。
“步参谋，你总算清醒过来了！”宋攸宁正在给服务员们训话，见步悠然踏进了门，急忙带着一众服务员迎了上来。
见这阵仗，步悠然急忙摆摆手：“大家都去忙吧。辛苦各位了。”
“唉！”宋攸宁叹声气，“忙啥啊，你看，就这几桌客人，哪儿用得了这么多人？”
听到这话，服务员们不禁神情紧张起来。老板这话……是要裁员的节奏啊！于是，不禁更向步悠然投去了期待的眼神。
这情形，确实不妙。步悠然把宋攸宁拉近办公室，开诚布公的问：“之前不是计划的好好的么？怎么突然客流这么少？”
“计划终归是计划啊。”宋攸宁吸吸鼻子，“我的宏图大业都已经铺开了，没想到还是逃不过人算不如天算的定律，你看那里……”他指着窗外说，“这条街斜角处开了家寿司店，自助餐厅。自从它营业后，截走了很多客人。我这里刚有起色，就开始走下坡路。”
“寿司店？”步悠然不由自主的想起了小林。当初，寻道阁也曾和小林的寿司店在商圈内有过交手，但自己凭借在电视厨艺大赛上的口碑以及不断开发的新菜品，照样压了小林一头，并未出现被抢客源的惨状呀。
她不禁问：“业绩不好，只是因为寿司店？”
“当然也不全是。”宋攸宁说，“我们菜品价格较贵也是个因素。尤其是这冬天，所有中式蔬菜都要从中国、美国或墨西哥进口，导致成本增加。你知道，我做高端，不能接受一点的不新鲜，小黄瓜一定要顶花带刺，就算是小芹菜也要带着绿莹莹的叶子，可运一批过来，还没用完就不新鲜了，都要被淘汰掉。”
“这的确是个问题。”步悠然点点头。在冬季，很多中式蔬菜的价格比海鱼都要贵，所以食客在相同价格的情况下，更倾向于高端海鱼为主的寿司店，也不为奇。就算加州农场减少了一些成本，但对于一天就过期的蔬菜来说，还是太不方便了。
可是，加拿大冰天雪地，种植期短，也不能满足就地取材啊！