第16章 递台阶
断肠草这个外号，兵部尚书并两位侍郎都听过，戍边的将兵每每被调回来述职再分配，就会向京中人传说。
那间小小的酒肆，用断肠草酿酒，给他们这些戍边断肠人灌了一坛子乡愁。
赵尚书甚至还喝过这种“断肠酒”，入口带着些甘甜，并没有寻常酒的辣味，但是酒液一流入喉咙，便带起了火辣辣的感觉，配合草药的清苦，直让人落泪。
“刚离家乡时没咋觉着，甚至对新地方还有些新奇，但真遇上难事儿，就真又悲又恼无人能说，眼泪还只能往肚子里流。这酒先甜后辣再苦，真是绝了。”
赵尚书依然记得这形容，也听过这些将兵讲起过酿酒人，只知道是个厉害的小娘子，那些神乎其神的赞誉他根本没在意。
从军三年看只猪都眉清目秀的，戍边将兵虽然每日还算自由，但那种边陲小镇怎么可能出大美人，怕是白净些的都能让人当天仙了。
但看着萧弄音这张脸，他才知道那些赞美所言不虚，只是天仙这个形容不贴切，她的美不出尘，不素雅，她是那种金银堆砌更能突显出的美，是脂粉最适合装扮的那种美人。
“娘娘……不是在与臣开玩笑吧。”赵尚书回神，嘴里有些泛苦，眼前这位美人若真是边镇那一位，他胡扯的话就根本没用处了。
“您觉着当着太后的面，我有闲心与您开玩笑吗？”萧弄音的笑容甜美依旧，声音还带上了个勾人的尾音。
“既然您不肯信，那我就帮您回忆您下给手下人的文书。”
“凡持商队通行印信的，皆可以放行，不必追究商队人数与印信上是否相符，也不必核实商队人是否与印信描述吻合。”
赵尚书不知道该如何应答，他没想到萧弄音甚至能说出他文书的具体内容。
他犹豫了一下，见太后一脸肃穆，像是要严查的样子，也不再在稍一查问就要暴露的事上扯谎了。
“是，不过这命令的初衷是不想频繁核实误了时间，商队印信发放到他们通关，不知变动了多少，若是多招了个人手都要慢慢上报核实，工程也太大了。”
“而且商队是为了贸易去的，压着队压着货，他们的生意也没法做了。”
太后听不下去他的诡辩了，打断道：“他们的生意如何做，需要你一个兵部尚书来担忧的吗！”
“朝堂上已讨论过了，之所以严定商队规矩就是怕这些走南闯北的人中混进了草原奸细，我们还不知道。”
“结果你表面一套背后一套，草原奸细是不知道有没有混进来，我大梁朝的子民都被当成牲畜给卖到了草原去！你是不是就是想要私通草原！”
赵尚书被她说得心跳不已，听到最后膝一软直接跪了下去：“太后娘娘明察啊，这可不全是兵部的责任啊！”
“户部管着这些商队的印信发放，但是他们总是胡乱填写数字内容，支使着我们兵部四处寻问。不能总叫着我们兵部倒霉善后吧！”
“我们兵部动不动就要打仗，凭什么他们安逸待在中原拿笔一划拉，就让我拿命拼前程的兵部人马替他们上下查问缺漏！”
他不敢担这罪责，这可是祸及一个家族的大罪，然而这殿内此时就有一位被他甩锅了的户部侍郎。
“赵大人，你慎言比较好，若是没有证据空口说白话，污蔑同僚可要一并论罪。”萧沉壁等着他说完，面对太后的目光不缓不急地说道。
“证据？萧家小儿，你户部积压了我兵部多少问责书？一桩桩一件件都能拿来做证据，都是写明了是你户部文书出错了！”
萧沉壁神情不动：“赵大人，你每每问责，我户部都有调查，只要核实是户部治下官吏出了问题，都立刻按咱们大梁朝律法罚了。”
他说着刻意般地上下扫视了一遍赵尚书：“可不像你兵部，胆大包天竟然瞒着朝廷私自就给人下命令了。”
萧沉壁的话没有半个字说错了，却让赵尚书恨得牙痒。从前即便把这种事拿出来说也不会管用，朝廷反而会觉得是兵部小题大做趁机揽钱。
所以赵尚书直接“灵活变通”，吩咐下去让手下人便宜行事了。
赵尚书也是六十余岁的人了，被顶得说不上话便吹胡子瞪眼，一副忍着对萧沉壁破口大骂的样子。
赵家也算是个世家，只不过比不上萧家这种大世家。平时的时候，各世家间还能稍稍照拂着，到了这种情况下，却是根本没办法指望他们捞人的。
萧沉壁甚至觉得赵尚书就是个蠢货，做手脚做得人尽皆知，连她妹妹一个边境卖酒女都知道。最后被逼上绝境就慌不择路了，竟然往大世家子嗣云集的户部扯。
他们怎么可能与他一起分担罪责？户部做事向来就滴水不漏，是赵尚书可以轻易攀扯的吗？
“那真是买卖人口，这些人口你户部每每统计怎么我没发现异样？”赵尚书质问道。