那是姜时平的官袍。
对这个伯父，沈知锦接触得其实并不多。记忆里他很少跟大家来往，每次出现也总是板着脸，一副严肃的样子。沈知锦从小就有点怕他，连一向调皮捣蛋的沈知凡，在他面前也不敢造次。
印象里，姜时平总是穿着这身官袍，永远打理得一尘不染、笔直硬挺。就好像他这一辈子，永远没有为谁弯下过脊梁。
可如今他就这样躺在地上。官袍皱皱巴巴，沾满了泥土灰尘，没有人关心，也没有人替他捋平。
沈知锦心里有种说不出的感觉。他就这样糊里糊涂地死了，死得这样潦草、这样简单。若是他泉下有知，会后悔吗？会遗憾吗？会不平吗？
不知道为什么，沈知锦突然想起了陆常溪。那样意气风发、那样清正廉洁的人，死的时候是什么样子？也是这样潦草、这样简单、这样糊涂吗？
他会不会想到临行前的诺言，后悔自己不该趟这一趟浑水？会不会满是愧疚，遗憾自己最终要失信于妻儿？
周围人聚得越来越多，沈知锦站在人群里，不断听见指指点点的声音传入耳朵：
“我看到他被一群人押着回来，估计是犯了什么事儿。”
“真的假的，我以前还觉得他是个清官呢，也会犯事儿？”
“现在哪儿还有什么清官？要我说都是狗咬狗，报应啊。”
“人都死了，少说两句吧，积点德。”
沈知锦垂下头，心里像被一块巨大的石头堵着。
姜时平是好官，陆常溪也是好官。可为什么最后承担一切的，也是他们这些好官？
不，这样太不公平了。绝不能让姜时平死后还被泼一身污名。
沈知锦捏紧拳头，正要大声说些什么，突然有人一把捂住了她的嘴。她被惊了一跳，转头一看，来人竟又是许景彦。
“我知道姜时平为什么会出事。跟我来。”许景彦飞快地在她耳边说了这一句，随后松开了她，快步离开了人群。
沈知锦迟疑了一下，还是决定跟上去。若她没记错，严归是让许景彦送姜时平回府的，许景彦很有可能知道真相。
她必须弄清楚，姜时平身上到底发生了什么，将他逼到这个地步。
许景彦步履匆匆，很快就拐进了一条小道。他警惕地观察了一下四周，确认没有人跟着，这才快速说道：“这件事你千万别插手，千万别让严归抓到把柄。”
沈知锦皱眉，敏锐地听出了话外之音：“你的意思是，这件事是严归做的？”
许景彦点头道：“是。严归故意断了姜家的俸禄，故意激怒姜时平，目的就是让你自乱阵脚，他好找机会拿捏你。”
“可他为什么要拿姜家下手？”沈知锦质问道，语气里是难以掩饰的忿懑和难受：“我与姜家来往又不深，他害姜时平做什么？”
“因为姜时平是你母亲的亲哥哥，是你们沈家在京中唯一的亲戚，更何况姜时平曾经写过那样一封有争议的奏折，最适合拿来大做文章。”许景彦看着她，有些心疼道：“我知道你难受，可严归这样做，就是为了让你自责、让你难受、让你露出破绽。你千万千万，不能插手这件事。
“所以你的意思是，要我当作什么都没看见，什么都不知道，什么都没发生过？”
“是。你只能这样，也必须这样。”
”所以。”沈知锦盯着许景彦，一字一句道：“你早就知道了？”
“……”许景彦抿唇，没有回答这个问题，目光却默默移向了别处。
“呵。”沈知锦笑了一声，感觉胸口一阵阵发酸，憋闷得令人难受。她深吸一口气，冷冷看着许景彦道：“谢谢你的忠告，但我不是你，我也不可能做到像你一样。”
说罢，转身就要走。许景彦急了，一把抓住她的手腕：“你要干什么？”
“不管你的事！”沈知锦一把甩开他：“你放心，不管我做什么，都与你无关，都不会影响你的前程！”
“沈知锦！”
许景彦想拦住她，却再次被她甩开。沈知锦冷冷地看了他一眼，随后头也不回地向姜府走去。
许景彦愣在原地。他分明看到，沈知锦刚才看他的眼神，充满了厌恶、鄙夷、嫌弃，以及……厌烦。
许景彦感觉浑身血液都凉了。
他的锦儿……讨厌他。
许景彦闭上眼睛，指尖微微发颤。他眼前又浮现出上一世沈知锦倒在血泊里的样子，浮现出沈知锦失去生机的眼神和冰凉的身躯。
“对不起。”
许景彦在心里默默说道，随后突然飞身上前，对准沈知锦的后颈就是一个手刀。
沈知锦没有防备，错愕地看了他一眼，不受控制地倒了下去。
“我不会再让你出事了。”
许景彦低声道，随后抱起她的身躯，头也不回地向另一个方向离开。