“这小姑娘惨咯。”
“到底是金翅大将军，上来气势就不一样。”
“什么笑阎罗，叫一盘菜还差不多。”
李七双手抱臂，洋洋得意地看向沈知锦。沈知锦则一脸淡然，始终微笑地看着斗罐。
忽然间，人群中有人发现了异样。“不对啊，这金翅大将军……怎么不动了？”
李七一愣，立刻低头去看，果然看见金翅大将军缩在角落里，一动都不动。笑阎罗仍旧一副无精打采的模样，懒洋洋趴在另一头。
忽然，笑阎罗擡起前爪，懒洋洋向金翅大将军的方向挪来。可奇怪的是，后者非但没有发起攻击，反而又往旁边缩了缩，一副不敢交战的模样。
这下可炸了锅了。
众人全都围了过来，不敢相信地议论着那只笑阎罗。这么一个奄奄一息的玩意儿，竟然能将金翅大将军逼得害怕？
笑阎罗还在缓步向前挪着，金翅大将军非但没有攻击，反而一直向后退。斗罐空间有限，它退了两步就触底，眼看笑阎罗已经逼到眼前，它不得已，竟然腾空向旁边跃去，露出自己整个底盘。
笑阎罗瞅准时机，擡起钳子夹了过去——
“咔嚓”一声，金翅大将军的后腿竟生生被钳掉了一大块！
众人面面相觑，不可置信地看向沈知锦。沈知锦仍旧是一副淡然的模样，对李七抱拳道：“按公子的规矩，我赢了。”
赌师脸色十分尴尬，不知所措地看向李七。李七脸色难看，沉默了一会儿，几乎是咬着牙道：“愿赌服输，两千两银子归姑娘了。不过我很好奇，姑娘这笑阎罗，到底是如何养成的？”
“ 此事说来就话长了。”沈知锦仿佛没察觉到他的敌意一般：“公子可曾听说过‘春养夏伤’之法？”
“春养夏伤？这是什么道理？”
“蛐蛐生性好斗，尤其是京城的蛐蛐，沾了皇家贵气，更是目空一切、傲睨万物。但世上万物，皆有过刚易折、过极易摧的弊端，这春养夏伤之法，就是针对这一项弱点。”
“春季万物生长，用初晨的露水、初春的嫩叶、初生的小鱼喂养，便可将其养得身强体壮，打下一副上好的底子。
“可到了夏天，万物躁动难耐，就要用相反的法子了。不仅不能再精细喂养，还要让它吃些苦头，为的就是磨磨锐气，培养耐力和脾性。”
“这样一套流程所获得的蛐蛐，虽然表面为人不喜，实际却筋骨强健，且极具韧性。私以为，这样的宝虫，才算得上佳品。”
沈知锦讲得头头是道，听得在场众人都一愣一愣的。李七更是愣了神，半天说不出话来。
这“春养夏伤”之法他是第一次听说，可看那只笑阎罗刚才的表现，明显卓有成效。他素来爱斗蛐蛐，自以为已臻化境，却不知对面这小姑娘年纪轻轻，懂得竟然比他还多，一时间心里五味杂陈。
他盯着那只笑阎罗，心里暗暗打起了算盘。若是能把这只蛐蛐弄到手，还愁在李公公前面说不上话么？
“春养夏伤……有点意思，此前倒未听说过。”李七开了头，众人纷纷议论起来，感叹人外有人天外有天。
沈知锦也在心里默默点头。
没听过很正常。
因为这都是编的。
真实情况是，她在那只蛐蛐上涂了椒汁，又捏了一把臭蒿汁上去，两种味道混在一起，难闻又刺鼻，是蛐蛐最讨厌的气味。
刚才她临时起意，想用蛐蛐引起对方注意，可突然之间哪能买到那么厉害的角色？于是她反其道而行之，故意挑了只卖相不好的。反差越大，就越能引起对方注意。
果然，李七对她的笑阎罗起了兴趣。
“这位姑娘，这只笑阎罗品相难得，我再加五百两，姑娘可否割爱？”
沈知锦笑意盈盈：“不行。”
“此物确实难得，一千两，可否？”
沈知锦笑意不减：“不行。”
李七脸色变了变，料定这小姑娘是准备狮子大开口了。他今日已经下了决心，势必要将这只笑阎罗拿到手，就算不能用买的，抢也要抢过来。想到这里，他又开口道：“那姑娘以为多少钱合适？”
沈知锦摇摇头：“多少钱都不卖。”
李七黑了脸，冷着声音道：“姑娘可要想好，你今日如此招摇过市，未必能护着笑阎罗平安到家。倒不如卖了给我，我派人送你回去，也省得你被贼人惦记。”
这话就不仅是商量，而是明晃晃的威胁了。沈知锦听了，却仍然笑着摇了摇头：“我说了，不行就是不行。”
给脸不要脸！李七正要发作，忽然听见沈知锦又开了口：“我这笑阎罗，不能卖，但可以送给公子。”
这下不仅李七愣了，在场众人也都愣了。“你这……是什么意思？”
沈知锦摊了摊手，坦然道：“赌桌只讲输赢，不讲道义；但下了赌桌，我却不能不讲道理。”
“李公子要出钱买它，这是交易；既是交易，便要讲公平。说到底这只是一只虫子而已，我买来时不过几钱，哪能值这么高价？我若真收了李公子的钱，岂不反倒是坑你了？”
周围安静了一瞬，很快爆发出一阵叫好声。
李七也不由得正视起眼前这个小姑娘来，甚至有些自惭形秽。他在宫里混了这么些年，竟还不如这个小姑娘明事理。
沈知锦观察着他的表情，突然又补充道：“不过，我还有一个要求。”
李七不由得紧张起来：“姑娘请讲。”
“公子刚才说了，周围人多眼杂，我独自一人恐怕不安全，还有劳公子派人陪我走一趟。”
李七怔了一下，大笑起来：“这是自然！姑娘还有别的要求吗？尽管一起提！”
“没了。”沈知锦拱手：“多谢李公子。”
“小事小事。”李七摆摆手，“姑娘住哪儿？”
“南街，沈府。”
李七愣了一下：“姑娘说的沈府，可是沈沿方将军府上？”
“正是。”
“敢问姑娘是……”
“沈将军之女，沈知锦。”
李七沉默了。他在宫里做事，多少知道点陆府的事，也听说过陆沈两家的关系。放在平时没什么，如今这个节骨眼，倒有些棘手了。
他后知后觉地怀疑起来，沈知锦莫不是一开始就别有目的？但沈知锦一脸坦然，又让他觉得是自己多心。
李七看了看沈知锦，又看了看笑阎罗，终于舍不得这难得的好东西，挥手道：“来人，送沈姑娘回府！”
*
皇宫。
李七将采买的东西安顿好，快步走进值房。他瞟了一眼，隐约看见碧纱橱后斜躺着一个人影，立刻跪了下来：“儿子给老祖宗请安。”
“起吧。”尖细的声音响起，带着点居高临下的傲慢：“听说你今日收获不小？”
李七知道事情瞒不住，立即磕头道：“一切都是为了老祖宗。”随后便像竹筒倒豆子一般，将晚月楼的事情倒了个干净。
“春养夏伤？有意思。”李公公吃吃笑了起来：“人家这是醉翁之意不在酒，意有所指啊。”
李七不明白李公公的意思，紧张道：“儿子愚笨，还望老祖宗赐教。”
“你啊，跟了我这么久，还不如一个小丫头聪明。”李公公声音慵懒，却透着点愉悦：“不过，这倒是有趣了。”
“老祖宗的意思是……”
李公公没有回答。他一只手撑着床沿，一只手打着节拍，漫不经心吟了首诗：
“避人低语卜金钱，侵晓焚香拜佛前。见说嘉陵江水恶，莫教风浪打郎船。 ”
“有趣，有趣呐。”